The Sinking City 2 يستبدل دفتر المحقق ببندقية، وينجح في أغلب رهانه

الحلقة الأساسية مدينة بوضوح وبلا خجل لألعاب Resident Evil المبكرة. تستكشف بيئات متوترة شبه مغلقة، وتحل ألغازًا بيئية وميكانيكية، وتدير مخزونًا نحيلًا، وتقاتل وحوشًا لا تقدر غالبًا على قتالها. الذخيرة شحيحة، والعلاج أشح، وكثير من التوتر يأتي من الحساب الدائم: هل يستحق هذا المخلوق الرصاص، أم الأفضل أن تمرّ راكضًا وتأمل أن تكون هندسة المكان في صفك؟

القتال متعمَّد الجمود والثقل لا الانسيابية، وهذا خيار تصميمي أكثر منه عيبًا، وإن لم يشعر الجميع بذلك. Rafferty ليس بطل أكشن. التصويب مهتز تحت الضغط، والأعداء يمتصون أكثر مما تريد، وبعض الوحوش غير مخصص للقتل أصلًا، بل للتفادي أو الصمود حتى يزول. حين ينجح هذا يولّد الذعر اللزج الذي يعيش عليه النوع. وحين يفشل يولّد الإحباط المألوف: مصارعة بندقية تتأخر نصف ثانية عن نيّتك.

عناصر التحقيق باقية، لكن بصورة مختصرة موجَّهة أكثر. لا تزال تجمع ما حدث، وتقرأ البيئة، وتتبع الخيوط، لكن الاستنتاج الحر للعبة الأولى، حيث تقارن الأدلة وتصوغ خلاصاتك بأقل توجيه، اختفى في معظمه. مكانه مسار أكثر تنسيقًا ووضوحًا عبر الرعب. للوافدين الجدد هذه رحمة. أما المخضرمون الذين أحبوا أن يُوثق بهم ليضيعوا ويفكروا، فهذه أكبر خسارة في الجزء، وأعلى شكوى بين المعجبين القدامى أن ما ميّز The Sinking City، أي العمل البوليسي، صُقل لصالح نوع لا يملكه Frogwares.

بنيويًّا، هي أكثر انضباطًا بكثير من سابقتها. الإيقاع أمتن، والمواجهات موضوعة بعناية أكبر، وأحياء Arkham الغارقة مبنية لتوجّهك وتقلقك لا لتملأ خريطة مفتوحة بالحشو. الحشو أقل بوضوح. وضع New Game Plus منذ يوم الإطلاق يمنح قيمة إعادة لمن تنقر لهم اللعبة، والتجربة قصيرة بما يكفي لتحافظ على رهبتها دون الترهل الذي يصيب رعب العالم المفتوح دومًا.

هناك احتكاك خارج القتال. التنقل في الشوارع الغارقة قد يكون متعبًا، وبعض حلول الألغاز غامضة أكثر منها ذكية، وما زالت الواجهة تحمل شيئًا من خشونة Frogwares متوسطة الميزانية التي لم يتخلص منها الاستوديو تمامًا. لا شيء من ذلك مدمّر، لكنها لعبة ذات حواف خشنة، وإنكار ذلك غير أمين. ما يجمعها أن الاحتكاك يخدم المزاج غالبًا. الشعور بأنك مغلوب قليلًا على أمرك مع التحكم هو، لحسن الحظ أو سوئه، في صميم رجل يغرق في كابوس مرعب.

Arkham هي النجمة، وهي بديعة. كان Frogwares دومًا أبرع في المكان اللافكرافتي الخانق منه في أي شيء آخر تقريبًا، وبلدة غارقة متعفنة من العشرينيات تمنحه أفضل لوحاته. الماء في كل مكان، أسود صبور، والإخراج الفني ينتزع قلقًا حقيقيًا من دواخل غارقة وخشب منتفخ وضوء يحتضر وإحساس بأن المدينة نفسها تستسلم بهدوء. عالم يبدو أنه تفوح منه رائحة الرطوبة والاضمحلال، وهذا في هذا النوع أرفع مديح.

رعب المخلوقات والجسد ملتزم ومقلق مرارًا، يميل نحو المبلل واللحمي والخاطئ. تصميم الصوت يعمل بقدر ما على الشاشة: أنين البيئة، وصوتيات الغرف نصف المغمورة المكتومة، والإشارات التي تخبرك أن شيئًا قريب قبل أن تراه. لعبة تدرك أن الرعب في معظمه ترقّب، وتخرج ذلك الترقب بحرفية حقيقية.

التقديم ليس معصومًا. هذه ليست إنتاجًا من الطبقة الأولى، ويظهر ذلك في تحريك جامد وعمل وجوه متفاوت وشقوق تقنية عرضية. لكن الأجواء متماسكة ومحددة إلى حد أن الشقوق نادرًا ما تكسر السحر. حوّل Frogwares الإمكانات المحدودة إلى هوية قوية لا تُخطئ، وهذا يساوي أكثر من الدقة البصرية الصرفة.