ELDEN RING NIGHTREIGN.. حين تتحول رحلة العبادة إلى سباقٍ مع الساعة

كل مهمة تبدأ بالطريقة نفسها: ثلاثة لاعبين، عبر المطابقة العشوائية أو فريقٍ مُشكَّل مسبقاً، يختارون من بين ثمانية Nightfarers، ويُلقى بهم في خريطةٍ عشوائية مركّبة من تضاريس مألوفة من عالم ELDEN RING، قلاعٌ وسراديب وحقولٌ مفتوحة، تُعاد صياغتها في كل مرة. تمرّ ثلاثة أيامٍ داخل اللعبة، ينتهي كلٌّ منها بمواجهة زعيم، ويسبق كلاً منها حلقة عاصفة تُضيّق مساحة اللعب وتدفع الفريق نحو المواجهة بدل السماح له بالتلكؤ في الاستكشاف.

والحلقة الأساسية roguelite خالصة: تقتل زعماء الميدان، وتجمع الرونات (runes) والتحف، وتنفقها على تعزيز الإحصائيات والعتاد في المخيّم بين الأيام، وتأمل أن يصمد البناء الذي جمّعته أمام Night Lord في اليوم الثالث. وما يمنعها من الشعور بأنها battle royale بحلّةٍ جديدة هو أن القتال تحتها لا يزال قتال FromSoftware المعروف: الحركات نفسها بثقلها، والعقاب نفسه إن تفاديت بنصف ثانيةٍ مبكراً، وأنماط الزعماء نفسها المُنذَرة لكن القاتلة. NIGHTREIGN فقط ترفض أن تمنحك وقتاً للتباطؤ ودراستها كما فعلت اللعبة الأصلية.

واختيار الشخصية يزن هنا أكثر مما يزن التنوّع في بناء الشخصية عادةً في هذا النوع من الألعاب. مهمةٌ مبنية حول شخصية مبارزة تعتمد إعادة التموضع وضرراً مفاجئاً لا تشبه في شيء مهمةً مبنية حول شخصية تعتمد الرماية من مسافة والانسحاب. وقائمة الثمانية شخصيات صغيرة بما يكفي لأن يتعلمها معظم اللاعبين جميعاً بدل التمسّك بواحدةٍ مفضّلة. هذا مقايضةٌ متعمّدة مقابل صندوق الرمل اللامتناهي لبناء الشخصية في اللعبة الأصلية، وهي تنجح غالباً: تبقى المواجهات مفهومة لأن عتادك مفهوم، حتى حين يُطلق ثلاثة لاعبين وزعيمٌ تأثيراتٍ متزاحمة على الشاشة في آنٍ واحد.

والتقدّم ينتقل بين المهمات بطرقٍ صغيرة ومدروسة أيضاً. التحف والمفاتيح التي تُكسب في مهمةٍ فاشلة لا تزال تدفع المحاولات التالية قليلاً، ما يخفّف وقع الهزيمة في اليوم الثالث دون أن يسمح للاعبين بشراء طريقهم عبر الصعوبة. إنه نوعٌ من التطوّر التراكمي يحترم وقت اللاعب دون أن يتظاهر بأن كل مهمة يجب أن تكون قابلة للفوز بالمهارة وحدها.

والتعاون هو مركز ثقل اللعبة الحقيقي. فريقٌ ثلاثي يتواصل، ينقسم لتغطية نقاط اهتمامٍ منفصلة، ويُنعش بعضه بعضاً تحت الضغط، يحوّل NIGHTREIGN إلى شيءٍ أقرب لغارةٍ محكمة التنسيق من كونها لعبة Souls تقليدية. أما اللعب الفردي أو بثنائيٍّ فيكشف مقدار ما يفترضه التصميم من وجود فريقٍ كامل؛ فالدخول بعددٍ ناقص يعني مواجهة تصعيدٍ في قوة الأعداء مُعاير بوضوح لثلاثة أجساد، والمطابقة لا تملأ الفريق دوماً بسرعةٍ أو توازن، وهو أمرٌ أشار إليه لاعبون كثر بوصفه أوحش جانبٍ في لعبةٍ اجتماعية بطبيعتها.

ومواجهات Night Lord نفسها أفضل حجةٍ تقدّمها اللعبة لهذا البناء بأكمله. مواجهاتٌ ضخمة تملأ الشاشة، تستعير حمض السلسلة النووي لقراءة الأنماط، لكنها تطلب من فريقٍ منسّق حلّها معاً: أحدهم يجذب الانتباه، وآخر يستغلّ الثغرة، وكل ذلك تحت ساعةٍ تعاقب الحذر المفرط. هذه هي اللحظات التي يندمج فيها هيكل roguelite بقتال Souls فعلاً بدل أن يجاوره فحسب. وتبقى العشوائية سيفاً ذا حدّين مألوفاً لمن جرّب ألعاب المهمات من قبل: خريطةٌ سخية بإسقاطاتها قد تجعل مواجهة Night Lord مجرد إجراءٍ شكلي، بينما خريطةٌ بخيلة قد تجعل مهمةً غير قابلة للفوز تبدو خطأ الخريطة لا خطأك.

بصرياً، تتكئ NIGHTREIGN بقوة على أيقونات ELDEN RING المألوفة، قلاعٌ متصدّعة، وضوء الشجرة الذهبية، والحجم الطاغي نفسه، وتُعيد صياغتها في ساحاتٍ أضيق وأوضح، مُعدّة لفوضى ثلاثة لاعبين لم تُصمَّم اللعبة الأصلية لاستيعابها. النتيجة تبدو مألوفةً لا جديدة، وهذا هو المقصود بوضوح: يُراد لهذا العمل أن يبدو تفرّعاً يرتدي ثياب اللعبة الرئيسية، لا بياناً فنياً جديداً يبحث عن هويته الخاصة.

وموضع تفوّق العرض البصري هو وضوحه تحت الضغط. ظلال الزعماء وألوان الإنذار وحلقة العاصفة نفسها، كلها مصمَّمة لتُقرأ بلمحةٍ سريعة من ثلاثة لاعبين يديرون شاشاتهم الخاصة في آنٍ واحد، وهي مسألة تصميمية مختلفة جوهرياً عن تجهيز ساحة زعيمٍ للاعبٍ واحد متأنٍّ. وحلقة الضباب الزاحفة، المتوهّجة وهي تضيق، تنقل إلحاح الوقت أفضل من أي عدّاد على الشاشة.

أما التصميم الصوتي فيبقى قريباً من لغة السلسلة المعروفة: صوت اصطدامٍ ثقيل، وأصداء محيطية نذيرة، وموجات كورالية عند اللحظات الكبرى. لا شيء من هذا يعيد اختراع ما بنته اللعبة الأصلية أصلاً، لكن ألحان Night Lord ما زالت تصل بالفخامة المسرحية نفسها التي بنى عليها FromSoftware سمعته، دليلٌ على أن الاستوديو، حتى داخل مهمةٍ مضغوطة من أربعين دقيقة، لا يزال يعرف كيف يجعل زعيماً يبدو حدثاً يستحق التحضير له.