Cuphead: عليك أن تستحقّ رؤية اللقطة التالية

في أساسها لعبة «اركض وأطلق» من سلالة Contra، لكنّ التركيز مائلٌ عمداً. الحصّة الطاغية منها معارك زعماء: موكبٌ طويل من المشاهد المتعدّدة الأطوار. تبدأ شخصيةٌ كرتونية وديعة، زجاجة جعّةٍ أو ضفدعين ملاكمين أو جزرةً متغطرسة، ثم تتحوّل مرّتين أو ثلاثاً إلى وحشٍ أضخم وأشرس. كل معركةٍ تحدٍّ مكتفٍ بذاته له إيقاعٌ تحفظه. واللعبة كلها عن قراءة الأنماط والتنفيذ النظيف، لا عن سرعة البديهة.

عُدّتك صغيرةٌ حادّة: اندفاعة، وقفزة، وحفنة أسلحةٍ قابلة للتبديل، وخانة تمائم تعبث بالقواعد، وصدٌّ (parry) ينشط أمام كل ما هو ورديّ. يدور الزعماء عبر أنماط هجومٍ تحفظها كما تحفظ مقطوعةً موسيقية، طوراً بطور وميتةً بميتة، حتى تعزفها يداك بلا وعي. النجاح ثمرة قراءةٍ صحيحة وهدوءٍ تحت الضغط، لا سرعةٍ وحدها.

الصدّ هو النجم الخفيّ. صفعُ مقذوفٍ ورديّ في الهواء يشحن مقياس الضربة الخارقة، والأهمّ أنه يحوّل المراوغة من فعلٍ دفاعيّ إلى رقصةٍ موقّعة، ويمنحك سبباً للاندفاع نحو الخطر لا الفرار منه. وتنوّع الأسلحة يغري بتفصيل عتادٍ لكل زعيم، فيما تمنحك الضربات الخارقة وحركات EX متنفّساً حين تبدو الأمور ميؤوساً منها.

والأهمّ أنّ الصعوبة، على حدّتها، عادلةٌ تماماً. الموتات خطؤك أنت لا غشٌّ من اللعبة، ومناطق الإصابة نزيهة، والإعادة الفورية تعيدك إلى مطلع المعركة في طرفة عين. فلا تفقد حلقة الدراسة والفشل والتعديل والعودة زخمها. تحت القسوة كرمٌ حقيقيّ: اللعبة تتمنّى فوزك بشدّة، لكنها ترفض أن تخفض السقف ولو قليلاً.

الثمن هو ضيق النطاق. مراحل «اركض وأطلق» التقليدية، حيث تتقدّم يميناً بدل مواجهة زعيم، قليلةٌ نسبياً، ووظيفتها تمويل شراء الأسلحة. الاستكشاف ضئيل، والقصة تكاد تكون معدومة، ولا راحة تُذكر. إنها لعبة نتوءاتٍ حادّة متكرّرة، لا مغامرةٌ مترامية، وستبدو قصيرةً إن قِست بالساعات.

واللعب التعاونيّ المحلّي متعةٌ وفخٌّ معاً. إدخال لاعبٍ ثانٍ يقود Mugman يضاعف الفوضى، ويجعل المعارك أصعب لا أسهل، لأنّ إنعاش الشريك الساقط عسير، والشخصية الإضافية تمنح الزعماء ما يلاحقونه أكثر. تجربةٌ رائعة مع الرفيق المناسب، ومصدر توتّرٍ مع الخطأ.

كل لقطةٍ في Cuphead رُسمت وحُبّرت ولُوّنت باليد، والجهد يفصح عن نفسه بما عجز أيّ مرشّحٍ رقميّ عن تزييفه. الخطوط تغلي وترتجف كما كانت شرائح الرسوم القديمة، والخلفيات تسيل في ألوانٍ مائيةٍ ناعمة، وستارٌ من حبيبات الفيلم ووميض آلة العرض يخيّم على الصورة. تشعر أنك تُهت إلى شريطٍ سينمائيّ من عام 1936. إنها من أصدق محاولات استحضار حقبةٍ ماضية في تاريخ الألعاب.

تصميم الشخصيات ينتمي إلى مدرسة «خرطوم المطّاط»: عيونٌ مشقوقة، وأطرافٌ لدنةٌ كالمعكرونة، وأشرارٌ يبتسمون لك بغبطةٍ وهم يحاولون إنهاء جولتك. الزعماء يفيضون بالابتكار، كلٌّ منهم فقرة فودفيل بشخصيتها. وكثافة الرسوم، حيث كل تحوّلٍ منفَّذٌ بالكامل وكل وقفةٍ أداء، تمنح المعارك شحنةً مسرحية.

ثم تأتي موسيقى Kristofer Maddigan. ليست محاكاةً على مركّبٍ إلكترونيّ، بل تسجيل جازٍ حقيقيّ عزفته فرقةٌ كبيرة حيّة: بيانو راغتايم متّقد، وكونتراباص يخطو بثبات، ونحاسٌ يطعن على إيقاع الرصاص. تتأرجح بقوّةٍ تكفي لحمل معركةٍ وحدها، وتبدّل نغماتها كلما بدّل الزعماء أطوارهم. أما التصميم الصوتيّ، بفرقعاته الكرتونية وطقّة الصدّ الساطعة، فيُتمّم حزمةً لا تبدو لحظةً قطعةً متحفيةً متيبّسة. إنها منغمسةٌ في مرحها أكثر من ذلك.