The Midnight Walk أجمل لعبة ستلمسها هذا العام، وواحدة من أهدئها

The Midnight Walk مغامرة خطّية مقسّمة إلى فصول، تجلس قرب تقليد محاكيات المشي، ثم تزيّنه بتفاعل يكفي بالكاد لإشغال يديك. تتنقّل عبر سلسلة قصص قائمة بذاتها، كل واحدة جيبها الخاص من الظلام، متتبّعاً مساراً شبه ثابت من مشهد يدوي إلى الذي يليه. لا عالم مفتوح تتيه فيه ولا أنظمة تتقنها، بل طريق إلى الأمام وقطرة مطّردة من أشياء صغيرة تفعلها في الطريق.

النار قلب ما فيها من تفاعل. يمكن حمل Potboy واستعماله كشعلة حيّة، وتقدح أعواد ثقاب حقيقية لتُشعل المواقد، وتحرق العوائق، وتستدرج الدفء إلى عالم متجمّد. فكرة جميلة وملموسة، وفعل احتضان لهب صغير في مكان بهذا البرد يمنح حتى الألغاز البسيطة شحنة عاطفية. وأجمل حيلة في اللعبة أهدأ من ذلك: يمكنك أن تغمض عينيك لتحجب ما تراه وتركّز على ما تسمعه، آلية تحوّل الصوت إلى أداة تنقّل وتخدم في آن فلسفة اللعبة عن الخوف والانتباه.

تتّكئ الفصول الأظلم على التسلّل لا القتال. مخلوقات ضخمة موحشة تجوب بعض المقاطع، وتجاوزها يعني مراقبة الأنماط، والتنقّل بين المخابئ، وتماسك أعصابك، بنقاط حفظ متسامحة تعيدك خطوات قليلة لا تعاقبك. بل هناك مسدّس، لكنه يعمل أداة لغز أكثر منه سلاحاً، وهو من أغرب ما أُدرج في لعبة بهذا التأمّل. لا شيء من هذه الأنظمة عميق. الألغاز خاصة بسيطة، حلولها غالباً بديهية لحظة ظهورها، ونادراً ما يبني بعضها على بعض كما تفعل لعبة ألغاز متخصّصة.

ما يشدّها معاً ليس التحدّي بل الإيقاع والمكان. تفهم The Midnight Walk الوزن: زحف متوتّر أمام وحش يفسح لمشهد مبهور خافت الأنفاس، يفسح لفعل لطف صغير، وحلقة الرهبة والفرج هذه أكثر جذباً من أي آلية منفردة. يُقاس التقدّم بالفصول والانكشافات، لا بالنقاط أو الترقيات، والدافع للمضيّ دافع قصة جيّدة تُروى بصوت غريب، مجرّد الحاجة لرؤية شكل العالم اليدوي التالي وما يقوله.

المأخذ الصادق أن التفاعل قد يبدو إجراءً شكلياً، والغُرَز ظاهرة. يلاحظ النقّاد واللاعبون أعطالاً حقيقية للعبة بهذا الصقل في عرضها: عناصر تقفز إلى الرؤية فجأة، وتداخل عرَضي، وذكاء وحوش يفقد الخيط أحياناً. والمقتنيات موضوعة كلها تقريباً على المسار الأساسي، فصيدها يضيف قليلاً. والقصة، على كل مشاعرها، تميل إلى الإفراط في الشرح عبر سرد للحكايات ومناجاة بينما كانت صورها تقول ما يكفي. عند نحو ست ساعات بسعر مميّز قرب ثلاثين يورو، هذه هي الأمور التي تمنع تجربة آسرة من أن تكون تجربة بلا عيب.

هنا تكفّ The Midnight Walk عن منافسة الألعاب الأخرى وتبدأ منافسة أفلام إيقاف الحركة. كل سطح فيها بدأ جسماً مادياً، طيناً وخشباً وقماشاً وسلكاً، بُني باليد ومُسح ضوئياً، وتكاد تلمس بصمات الأصابع. للوحوش نتوءات جميلة غير منتظمة كشيء شكّله إنسان في أصيل يوم، والضوء يمسك بملمس ما كان أي مظلّل ليخترعه، وللعالم الغارق في الليل دفء وخطأ لا يبدو أن غير المواد الحقيقية يحمله. لقطات الشاشة لا تنصفها، لأن نصف السحر في كيف تتحرّك، رجفة الرسوم وأنفاسها التي تُقرأ يدوية لا محسوبة.

الصوت نظيرها، وهذا أعلى مديح متاح. الموسيقى خليط حزين من أوتار مجرّدة تعرف تماماً متى تنتفخ، والأهم، متى تختفي كلياً وتتركك وحدك مع طقطقة عود ثقاب وحفيف شيء في الظلام. هذا الانضباط هو المقصد. آلية إغماض العينين لا تنجح إلا لأن تصميم الصوت جيّد بما يكفي للتنقّل به، وذُرى العاطفة تنزل لأن اللعبة تقضي وقتاً طويلاً في الهدوء قبلها. في الواقع الافتراضي يعمق الأثر أكثر، حجم الوحوش وحميمية لهب Potboy الصغير كلاهما ينزل أقوى، لكن حتى مسطّحة على شاشة هي من أجمل ألعاب عامها منظراً وصوتاً.

ما يربط الحرفة بالشعور هو الفكرة. هذه قصة عن الندم والحسرة والعمل العنيد على حمل النور عبر الظلام، والعالم اليدوي ليس جميلاً فحسب، بل هو الحجّة نفسها. كون صُنع بهذه العناية بأيدٍ بشرية مسرح لائق لحكاية عن الرعاية، وحين يصل الختام أخيراً، وهو ينزل بقوة، ينزل لأن الفن قضى ست ساعات يكسبه بهدوء.