Civilization VII أعاد اختراع الصيغة فشقّ لاعبيه نصفين

التغيير الأبرز هو نظام العصور، وكل شيء آخر يدور حوله. فبدل توجيه حضارة واحدة من العصور القديمة إلى سباق الفضاء، تتقدّم عبر عصور متمايزة وتنقل شعبك إلى حضارة جديدة عند كل عتبة، حاملاً القادة وبعض التقدّم إلى الأمام بينما تتبدّل الأمة ذاتها شكلاً. في أفضل لحظاته هذا منعش فعلاً. للعبة المبكّرة تركيز وإيقاع افتقرتهما السلسلة أحياناً، وكل عصر يعيد ترتيب الرقعة بما يكفي ليمنع جلسة طويلة من التكلّس، وفصل القادة عن الحضارات يفتح تركيبات تكافئ التجريب. حين ينجح، هو أكثر ما أحسّت به مباراة Civ بالحياة منذ زمن طويل.

ثمن هذا التصميم هو الاستمرارية، وهنا يتفتّح الانقسام. فالمتعة الهادئة الكبرى في ألعاب Civ القديمة كانت رعاية شعب واحد عبر التاريخ كله، ومشاهدة مدينة أسّستها عام 4000 قبل الميلاد ما تزال قائمة في العصر الحديث. يقطع Civilization VII هذا القوس عمداً، ولجزء كبير من الجمهور تبدو انتقالات العصور لا تطوّراً بل إرغاماً على البدء من جديد مرّتين إضافيّتين داخل المباراة الواحدة. ولا سبيل للتوفيق بين الموقفين عبر رقع التوازن، لأنها ليست مشكلة توازن. إنها سؤال عمّا أراده اللاعبون للعبة أن تكون، وقد اختارت السلسلة أن تكون شيئاً جديداً.

أما ما ليس مسألة ذوق فهو الحالة التي صدرت بها اللعبة. عند الإطلاق وُصف Civilization VII على نطاق واسع بأنه غير مكتمل، بواجهة تنقصها معلومات أساسية ووسائل راحة يعدّها اللاعبون القدامى بديهية، ومراجعات المجتمع صريحة في شعورها بأن لعبة استراتيجية بسعر كامل وصلت في حالة بيتا. حسّنت Firaxis الواجهة والأنظمة باطّراد منذ ذلك، واللعبة اليوم أكثر اكتمالاً بوضوح مما كانت في فبراير 2025. لكن سمعة الإطلاق الهزيل ترسّخت مبكراً وما زالت تلوّن كيف يُتحدّث عن اللعبة.

والشكوى المتكررة الأخرى هي نظام الدفع. جزء صاخب من المراجعات يعترض على وتيرة المحتوى الإضافي وتسعيره، محتجّاً بأن قادة وحضارات وأنظمة شعرت أنها تنتمي إلى اللعبة الأساسية وُزّعت بتكلفة تبدو عدوانية حتى بمقاييس السلسلة الغنية بالتوسّعات. وسواء أزعجك ذلك أم لا فهو جزئياً مسألة كيف تشتري الألعاب، لكن الامتعاض حقيقي وواسع الانتشار، ويغذّي مباشرة النصف السلبي من ذلك الانقسام خمسين بخمسين.

العرض البصري أحد المجالات الأقل جدلاً في Civilization VII. الخريطة أنيقة وواضحة، والعصور متمايزة بصرياً بما يكفي لتخبرك نظرة واحدة أين أنت في المباراة، وعروض القادة تحمل شخصية السلسلة المعتادة وصقلها الإنتاجي. طالما أدركت Firaxis أن لعبة استراتيجية تحيا وتموت على الوضوح، وفي أفضل حالاتها تنقل الواجهة كمّاً كثيفاً من المعلومات دون أن تُغرقك، الآن وقد ملأ العمل بعد الإطلاق كثيراً مما كان ناقصاً. ويؤدي الصوت وألحان الحضارات العمل الهادئ الفعّال في جعل كل ثقافة متميزة. نادراً ما كان الفن ما يتجادل حوله اللاعبون، وهذا في لعبة بهذا الانقسام جدير بالذكر وحده: الخلافات هنا حول البنية والقيمة، لا الحِرفة.