Don't Starve Together: قسوتها ليست عيباً، بل هي اللعبة كلها

النواة مثلّثٌ من المؤشّرات: الجوع والصحّة والعقل، والعالم ينهشها الثلاثة معاً بلا توقّف. مجرّد حلول الليل قد يقتلك فوراً إن لم تؤمّن ضوءاً قبل العتمة، وتدنّي العقل يستدعي مخلوقاتٍ ظلّية تهاجم ذهنك المتهاوي. كل شيءٍ سباقٌ ضدّ الفصول، التي تتدرّج من صيفٍ محتمَل إلى شتاءٍ وأسوأ، وتطالبك بأن تكون قد بنيت ما يقيك مسبقاً. لا درس تعليميّ هنا، وهذا الغموض تصميمٌ مقصود لا سهو.

في مجموعةٍ يتغيّر حساب البقاء كلياً. تظهر الأدوار وحدها في الساعة الأولى: هذا بنّاء القاعدة، وذاك جامع المؤن، وثالثٌ المقاتل الذي يتلقّى ضربات عمالقة الفصول. تشكيلة الشخصيات المتمايزة، ولكلٍّ مزاياه وعيوبه الحادّة، تدفع الفريق نحو التخصّص. وتنسيق مخيّمٍ عاملٍ قبل الشتاء الأول متوتّرٌ حقاً، بشكلٍ نادراً ما يبلغه البقاء الفردي.

الأنظمة الملموسة تكافئ هذا التعاون بإرضاءٍ حقيقي. قِدر الطهو يحوّل المكوّنات النيئة إلى وجباتٍ وفق وصفات، فيصير إطعام المخيّم أحجيةً لوجستية صغيرة. تمتدّ الشخصيات من Wilson العالِم الافتراضي، إلى مشعل حرائقٍ مرح، وقويّ سيرك، وأمينة مكتبةٍ عجوزٍ لا تنام، يلوي كلٌّ منهم خطّة الجماعة حول طبعه. والموت ليس نهايتك بالضرورة: يبقى الصريع شبحاً يحييه رفاقه عبر دمية لحمٍ أو قلبٍ واشٍ، فيصير الموت نكسةً تمتصّها المجموعة لا توقّفاً للجميع. ثم تفتح الكهوف والأطلال القديمة تحت الأرض جبهةً ثانية من الأخطار والغنائم لمن يجرؤ على النزول.

حين ينجح الأمر، يبلغ الروعة. أن تنجح في تقسيمٍ سلسٍ للعمل، وأن ترى ناراً بقيت مشتعلة طوال شتاءٍ قاتلٍ بفضل مخزونٍ جمعتموه معاً، وأن تنجو من زعيمٍ لأن كلاً أدّى دوره، يمنحك ذلك الانتصار المنتزَع بالكدّ الذي وُجدت ألعاب التعاون لصنعه. تبدو الانتصارات مستحقّة تحديداً لأن اللعبة بذلت جهداً طويلاً في منعها.

لكن الاحتكاك واقعي، وليس دائماً من النوع الممتع. منحنى التعلّم ليس منحنىً بل جدارٌ عمودي، وعادة اللعبة في معاقبتك على معرفةٍ يستحيل أن تملكها بعد، خطرٌ بلا تحذيرٍ أو آليةٌ لا تُشرح، تبدو كميناً من التصميم لا صعوبة. ثمة فرقٌ كبير بين لعبةٍ صعبةٍ بإنصاف وأخرى تحجب عنك المعلومة التي تحتاجها، وDon't Starve Together تقضي وقتاً حقيقياً على الجانب الخطأ.

وهي أسوأ بوضوحٍ كلما قلّ رفاقك. بمفردك تكون وحيدةً وقاسية بقدرٍ متساوٍ، مجرّدةً من ديناميّات المجموعة التي هي جوهر العرض. بناء القاعدة وظيفيٌّ أكثر منه تعبيري، وموتةٌ مبكّرة واحدة، ليلةٌ متهاونة أو معركةٌ سيّئة التقدير، قد تمحو ساعاتٍ من التقدّم عن كل من يتشارك العالم. لا تحترم وقتك إلا بعد أن تدفع لها رسماً باهظاً سلفاً.

رسم Klei هذا العالم بريشةٍ وحقدٍ صغير. كل شيءٍ في Don't Starve Together حبرٌ خشنٌ أحادي اللون: أشجارٌ كالعناكب، وشخصيات دُمى محدودبة، وإطارٌ مزخرفٌ يرتجف يجعل الشاشة كلها كتاباً مجسّماً ملعوناً وُجد في عليّة. النسب واضح، Tim Burton على طريقة Edward Gorey، لكن التنفيذ لا يخطئه أحد: صناعة Klei وحدها، أعقفُ ومقطوعٌ باليد ومبتهجٌ بمرضيّته.

والأذكى أن هذا الفنّ آليّةٌ أيضاً. يهبط الليل سواداً كاملاً، فالظلام تهديدٌ فاعلٌ لا مجرّد مزاج، وتدنّي العقل يلطّخ الشاشة باهتزازٍ باهت اللون بينما تزحف الأشكال الظلّية إلى أطراف بصرك. الإخراج والأنظمة شيءٌ واحد؛ تقرأ خطرك في هيئة رسم العالم في أي لحظة.

والصوت يؤدّي الدور المزدوج نفسه. تنطق الشخصيات برطانةٍ هزلية، تعبّر عن كلٍّ منها آلةٌ موسيقية مختلفة، فيكتسب الطاقم شخصيةً دون كلمةٍ واحدة. وموسيقى متوتّرة قريبة من الـragtime تنكش أعصابك باطّراد. وكلما تهرّأ عقلك، التوى الصوت نفسه وحمُض، حتى يصبح مؤشّراً آخر ترقبه بقلق. إنها المرح والرهبة في نفَسٍ واحد، كتاب حكاياتٍ يريدك ميتاً، وساحرٌ في ذلك على نحوٍ غريب.