College Football 27: كرة رائعة داخل الملعب، ومعركة خاسرة خارجه

لنبدأ بالجزء الناجح، فهو معظم اللعبة. الكرة داخل الملعب هي الأفضل التي أنتجتها هذه السلسلة الحديثة. الإعاقة هي أوضح تطوّر: خطّ الهجوم ينحني ويدفع ويحمي مهمّته وقتًا كافيًا كي تتطوّر لعبة الجري كما ينبغي، وحامل الكرة يخفض كتفيه وينقل وزنه بدل الانزلاق عبر الاحتكاك. الجري، الذي كان دائمًا أضعف أجزاء المحرّك، أصبح ممتعًا أخيرًا بحدّ ذاته.

أُعيد بناء التمرير ليصبح آلية توقيت تكافئ الانضباط. تملأ شريطًا وتحاول إيقافه في أعلى نقطة دون تجاوزها، وتقييم لاعبك الفعلي يقرّر كم يكلّفك إطلاق مبكّر أو متأخّر قليلًا. تبدو الفكرة معقّدة على الورق، لكنها تلعب بسلاسة، وتضيف طبقة مهارة لم يكن الضغط البسيط على زرّ يمنحها، مع بقاء الذراع القوية قادرة على إنقاذ تمريرة ناقصة.

الدفاع هو موضع التطوّر الحقيقي هذا العام. التغطية أكثر إحكامًا، والمدافعون يعدّلون مواقعهم في منتصف اللعبة لتتبّع الكرة، وانحسر طوفان الكرات الطويلة السهلة الذي أرهق الإصدارات السابقة. هناك 31 كتاب خطط للتنقيب فيها، وتحكّم سخيّ عبر المنزلقات في التمرير والجري وحتى ميل الحكّام، ونظام إجهاد يجعل هجمات الربع الأخير حرب استنزاف لا مجرّد إجراء شكلي. على أعلى صعوبة، وضع Heisman، يصبح الحاسوب عقابيًّا فعلًا، وانتهى زمن اكتساح فريق كبير في أرضه بسهولة، وهذا أمر جيّد.

بنية الأطوار عميقة في المواضع المهمّة لهذا الجمهور. يبقى طور Dynasty هو القلب، وقد نمت له أنياب: توقّعات المدير الرياضي التي تحاسبك على معايير خاصّة بكل جامعة في الاستقطاب والنتائج، وإمكان التقدّم لوظائف في برامج أخرى مع قراءة للمخاطرة في كل خطوة، وإدارة ميزانية NIL التي تحوّل بناء الفريق إلى لغز إدارة موارد. هو الطور الذي سيظلّ الناس يلعبونه في مارس، وهو أفضل من نظيره في Madden لسبب بسيط: إنه عن بناء شيء لا عن مجاملة النجوم.

طور Road to Glory، المسيرة الفردية، هو العرض الأنحف. يضيف نظام طاقة أسبوعيًّا تختار فيه بين الدراسة والتدريب والراحة، وبوّابة انتقالات تزن فيها عروض المدارس الأخرى، ويفتح مراكز عديدة من صانع الألعاب حتى مدافعي الأطراف. لكن طموحه متواضع، وموازنة صعوبته مختلّة: Heisman يجعل زملاءك عديمي النفع، وAll-American لا يطلب منك شيئًا تقريبًا، ولا أرض وسطى مريحة بينهما. إنه تسلية جيّدة لا تصبح أبدًا سبب شرائك اللعبة.

ثم تأتي المشتريات الصغيرة، ويستحيل مراجعة اللعبة بتجاوزها لأن الجمهور رفض تجاوزها. عند الإطلاق، باعت EA تسريعًا للترقية واختصارات بمال حقيقي، في لعبة يحتاج بلوغ أعلى مستوى تقدّم فيها طبيعيًّا إلى 25 حتى 30 موسمًا. قرأ اللاعبون ذلك تدخّلًا من نوع الدفع مقابل الفوز داخل أطوار فردية اشتروها بالفعل بكامل السعر، وكان الغضب عاليًا بما يكفي لتزيل EA المشتريات من Dynasty وRoad to Glory خلال يومين. للتراجع فضله، لكنّ وصول الأمر إلى الإطلاق أصلًا هو الحدث الأبرز في هذا الإصدار، وهو سبب تقييم كثيرين للّعبة وكأنّ الكرة غير موجودة.

بوصفها حزمة بثّ تلفزيوني، تقترب College Football 27 من قمّة فئتها. يدرك العرض أنّ كرة القدم الجامعية بهرجة بقدر ما هي رياضة، فيتّكئ على ذلك: أناشيد أصيلة لكل جامعة، وتوزيعات لفرق الموسيقى، وموسيقى تتأرجح بين أناشيد الملاعب والأغاني المرخّصة، وطاقم بثّ يؤطّر كل مباراة بثقلها الإقليمي الصحيح. الطقس المتغيّر وإضاءة الملاعب المحسّنة يؤدّيان عملًا حقيقيًّا، فيحوّلان مباراة ليلية ماطرة إلى مشهد ذي أجواء حقيقية لا مجرّد ظهيرة مُعاد تلوينها.

الرسوم داخل الملعب خطوة أنيقة إلى الأمام، بنماذج لاعبين تنحني وتتوتّر بإقناع، وانتقالات حركية سلسة تكفي لتبدو المراوغة حركة واحدة متدفّقة لا لقطات ملصقة. على الحاسب، منصّة السلسلة الجديدة، تكتمل الصورة بإضاءة تتبّع الأشعّة واللعب المشترك عبر المنصّات. وتستحقّ حزمة التخصيص ذكرًا خاصًّا: الأزياء والملاعب والاحتفالات عميقة كفاية لتصبح اللعبة لوحة لمن يهتمّ بضبط تفاصيل جامعته تمامًا.

حيث تتعثّر الحرفة هو في المضايقات الصغيرة. حفل Heisman غير القابل للتخطّي الذي ستجلس خلاله كل موسم هو نوع الاحتكاك الذي كان على لعبة بهذا الصقل أن تصمّمه بعيدًا، ويقف رمزًا صغيرًا لإصدار قدّر الاستعراض أحيانًا فوق احترام وقت اللاعب.