Dual Protocol: يحول المحادثة إلى مسرح جريمة، في الخير والشر

الحلقة الأساسية هي الوصف والتحقق. تتحرك Eva عبر القصر وتواجه القضية المادية: رموز، أشياء، أقفال، آليات تستطيع التفاعل معها لكنها لا تفهمها دائما. ويجلس Miles مع الجانب التحليلي من التحقيق: سجلات، مخططات، بيانات يستطيع فك تشفيرها ومقارنتها لكنه لا يلمسها مباشرة. لا يستطيع أي مقعد إنهاء القضية وحده بحكم التصميم، فتجبركما اللعبة على أن تصيرا عيني الآخر وعقله. تقول Eva ما تراه، يطابقه Miles مع ما يعرفه، ولا يفتح القفل إلا حين يتطابق نصفا الصورة.

ما يجعل هذا أكثر من حيلة أنه يزيل مخرج الهروب المعتاد في التعاون. في أغلب ألغاز اللاعبين، يستطيع الأقوى أن يمسك الدفة بهدوء ويجر الآخر عبر الأدلة. هنا لا يستطيع أحد، لأن لا أحد يرى شاشة الآخر. إن لم يفهم Miles ما تصفه Eva، يتوقف التقدم ببساطة حتى تبنيا لغة مشتركة له. في أفضل حالاته يخلق هذا عملا بوليسيا حقيقيا: أنتما لا تحلان لغزا بقدر ما تتفاوضان على فهم مشترك له، وصخب الأجهزة العتيقة تحت ظل جريمة يمنح ذلك توترا ملائما.

الاحتكاك حقيقي ويستحق الصراحة. كانت الشكوى الأولى في فترة النسخة التجريبية هي نقص التوجيه على الشاشة، وترث نسخة الإطلاق هذه الحدة. بعض الألغاز غامض فعلا: أبلغ لاعبون عن تعثرهم طويلا أمام حاسوب زمني يطلب تاريخا ووقتا محددين، وجهاز سونار غير واضح الغرض، وخزائن تقاوم حتى أصحاب خبرة غرف الهروب. وكون ذلك صعوبة مرضية أم غموضا جائرا يتوقف كثيرا على احتمالك، وعلى صبر شريكك.

وهناك شرط بنيوي صارم يصوغ كل شيء: تحتاج اثنين. لا وجود لطور فردي، والتجربة تعاون عبر الإنترنت لثنائي. هذا هو جوهر التصميم، لكنه أيضا حاجز حقيقي. لا تستطيع تجربتها وحدك، ولا الدخول مع غريب وتوقع نجاحها، وثنائي غير متكافئ (واصف صبور وآخر يريد أن يحمل) سيتوقف تماما. كان المطورون متجاوبين، إذ أصدروا تحديثا عالج صوتا مزعجا من جانب المحلل خلال النسخة التجريبية، ويدعون اللاعبين لمشاركة نظرياتهم وملاحظاتهم مباشرة، وهذه علامة جيدة للعبة بهذا الاعتماد على التكرار.

بطولها وسعرها هي تجربة مركزة لا مترامية. أنت تشتري لغزا واحدا محكما حول فكرة ممتازة، لا حملة من الألغاز. على هذه الشروط، القيمة عادلة، شرط أن تجتاز الشرط الوحيد الذي لا تلين فيه اللعبة: اللاعب الثاني المناسب.

تلبس Dual Protocol فكرتها المركزية جمالية حادة محددة: نوار متقاطع مع نسيج التقنية في التسعينيات. وميض شاشات CRT، وظلال ثقيلة، وصخب ملموس من حواسيب عتيقة، تؤدي كثيرا من العمل الجوي، وتؤديه جيدا. العتاد التناظري ليس مجرد ديكور، بل مرتبط موضوعيا بنصف Miles من اللعبة، حيث يبدو فك التشفير والسجلات شيئا تشغله لا شيئا تنقر عليه.

موقع القصر يستحق نواره. الظل الثقيل وخطوط النظر المحدودة تجعل جانب Eva خانقا وغير مؤكد بشكل ملائم، وهذا مهم في لعبة تصف فيها غالبا شيئا تفهمه نصفا. الانضباط يساعد: ليست لعبة تحاول إغراقك بالاستعراض، بل تحاول أن تجعل موقعا واحدا يبدو مكانا بأسرار تستحق عناء انتزاعها.

الصوت هو حيث يتقاطع التصميم والإتقان بوضوح، وحيث اضطر الفريق للتصحيح بالفعل. لأن جزءا كبيرا من اللعبة إنصات لشريكك، الصوت المزعج ليس مسألة تجميلية بل ميكانيكية، وكون المطورين رقعوا ضجيج جانب المحلل خلال النسخة التجريبية يظهر أنهم يدركون ذلك. حين ينجح، نسيج الشاشات الوامضة والآلات الدائرة يبيع الحكاية. وحين يقتحم القناة الوحيدة التي تدور عليها اللعبة كلها، أصواتكما، يقوض ما يجعل Dual Protocol تعمل أصلا.