Digimon Story Time Stranger يثبت أن معارك الأدوار لا تزال تملك أنياباً

القتال قائمٌ على الأدوار (turn-based) ويدور حول التوافق بين الأنواع العنصرية واستخدام المهارات، لا سرعة ردّ الفعل. هذا بالضبط ما جاء يبحث عنه محبّو هذا الفرع القدامى. تخوض المعارك بفرقٍ من الديجيمون لا ببطلٍ واحد، وتبدّل أعضاءها بحسب حاجة المواجهة لتغطية عنصرية مختلفة. القرارات لحظة بلحظة تكافئ من يخطط لتشكيلة فريقه أكثر مما تكافئ سرعة الإصبع.

وتربية التشكيلة وتطويرها هي جوهر اللعبة الحقيقيّ. تتسلّق الديجيمون درجات التطوّر المألوفة في السلسلة كلما أطعمتها الخبرة وحققت الشروط اللازمة، ومشاهدة رفيقٍ متواضع في بداية الرحلة يتحوّل إلى شيءٍ مهيب فعلاً هو المتعة التي بُنيت اللعبة لتقدّمها. الأمر أقرب إلى إدارة إسطبلٍ متجدّد منه إلى اختيار مفضّلٍ واحد، فتقرر أيّ سلالات تستحق مواردك الشحيحة وأيّها يبقى على مقاعد البدلاء.

ولهذا النظام ثمنٌ حقيقيّ، وهو من أكثر الشكاوى تكراراً بين من أمضوا ساعاتٍ طويلة في اللعبة: أعلى درجة تطوّر يبلغها الديجيمون مربوطة إلزامياً بتقدّمك في القصة، لا متروكة لمن يريد أن يطحن ساعاتٍ إضافية. لا يمكنك أن تصنع رفيقاً بمستوى نهاية اللعبة مبكراً بمجرد العمل الإضافي. خيارٌ تصميميّ مفهوم يحافظ على منحنى قوةٍ متوقّع، لكنه يصادر نوعاً من التجريب اعتاد عليه قدامى السلسلة، ويتكرر ذكره في آراء اللاعبين بما يكفي ليُحسب شكوى بنيويةً حقيقية لا اعتراضاً معزولاً.

والاستكشاف هو الجانب الآخر الذي تتحدث عنه المراجعات بتفصيلٍ، وبنبرةٍ أقل رضا. تميل الأقبية والخرائط إلى ممرّاتٍ طويلة بفرعٍ أو فرعين فقط، لا إلى المناطق المفتوحة الحافلة بالأسرار التي عرفتها أفضل حلقات السلسلة. التصميم وظيفيٌّ ولا يُربك أبداً، لكنه يبدو الجانب الأكثر تحفّظاً واقتصاداً في الميزانية، ولاحظه من عرف خرائط السلسلة الأكثر جرأة في الماضي.

ونصفا الحملة يسحبان في اتجاهين مختلفين قليلاً. مقاطع التحقيق في عالم البشر تعتمد على الحوار وألغازٍ خفيفة لدفع اللغز قدماً، بينما تستحوذ مقاطع Digital World على القتال بالأدوار وإدارة الفريق شبه كلياً. الانتقال بين الاثنين لا يبدو سلساً أبداً، لكنه يمنح الإيقاع تنوّعاً في حملةٍ صُممت واضحةً لتمتدّ طويلاً.

وللكتابة روحٌ حقيقية في محتواها الجانبي. ثمة ديجيمون ثانويّ، مثلاً، لا ينقلك عبر متاهته إلا إذا خاطبته بحكمةٍ مبتذلة بما يكفي، ويبدو أن الكتّاب استمتعوا فعلاً باستثمار سخافة هذا الطلب. تفاصيل الشخصية الصغيرة هذه تحمل الكثير من العبء خلال المقاطع الأكثر خطية، وتمنح العالم روح دعابة حتى حين يلعب تصميم المستويات بأمان.

ويبدو أداء اللعبة مستقراً عموماً، وتذكر تقارير أنها تعمل بسلاسة عبر Proton على Linux، وهذه إشارة جيدة فعلاً لاستقرار منفذ الحاسب في لعبة RPG بهذا الحجم من Bandai Namco.

تقسّم Time Stranger هويتها البصرية بين سجلّين: عالم بشريّ واقعيّ، وعالم Digital World الأكثر خيالاً بوضوح، والانتقال بينهما يقوم بمعظم عمل بناء الأجواء. تحمل نماذج الشخصيات والديجيمون طابع السلسلة الأنيميّ المعتاد، مصمَّمة لتجعل مئات تصاميم المخلوقات مقروءةً بوضوح على الشاشة في آنٍ معاً أثناء القتال، دون أن تتحول إلى فوضى بصرية.

ودعم يد التحكم الكامل، بمؤشراتٍ مخصصة لـ DualShock و DualSense، يشير إلى مستوى صقلٍ يليق بالكونسول في الواجهة، وهو ما تتخطاه غالباً ألعاب RPG محدودة الميزانية. ويجعل هذا اللعبة مريحة سواء من الأريكة أو من مكتب اللعب. تفصيلٌ صغير كهذا يتراكم عبر عشرات الساعات التي يطلبها هذا النوع عادة.

ويعتمد التصميم الصوتي على الهوية السمعية الراسخة للسلسلة بدل إعادة اختراعها، مفضّلاً إشاراتٍ صوتية واضحة ومقروءة في القتال على التجريب الجوّي. ليس أجرأ إنجازات اللعبة، لكنه ثابتٌ، والثبات أهمّ من الجدّة في RPG قائمٍ على الأدوار ستقضي فيه وقتاً طويلاً.

ولا شيء من هذا استعراضيّ يُصمّم لبهر مقطع دعائي. إنه حرفةٌ في خدمة الوضوح، لتضمن أن لاعباً يحدّق في فريقٍ من ستة ديجيمون غير مألوفة وسط المعركة لا يزال قادراً على قراءة ما يحدث بلمحة، وفي هذا الهدف الأضيق تنجح باستمرار.